Até a construção da Igreja Paroquial de Santa Cecília em 2011, o Convento de São Bernardino desempenhou o papel de sede provisória da paróquia, aquando da criação da mesma em 1960. O mesmo foi fundado em 1459, após a chegada do Frei Gil de Carvalho, frade franciscano, à Madeira.
Juntamente com João Afonso e Martinho Afonso, pediam esmola juntos pelo povoado para sua sustentação. Com o aumento de religiosos, levantaram um templo junto à ribeira, afastado da população. Em 1479, o pequeno convento foi destruído por uma aluvião, sendo reconstruído apenas uns metros acima da localização original. O Convento de São Bernardino tornou-se afamado entre devotos por ser residência do Frei Pedro da Guarda entre 1485 e 1505, conhecido pela sua santidade e humildade.
A Ordem Franciscana foi extinta em 1834, levando ao abandono do Convento de São Bernardino e das suas imagens, as quais acabaram por ficar na guarda de alguns fiéis.
Todos os anos, na Quarta-Feira de Cinzas, nove imagens de santos (São Francisco de Assis, São Francisco Xavier, Santa Margarida de Cortona, São Roque, Santa Rosa Viterbo, São Benedito, Santo Ivo, Santa Isabel de Portugal e São Salvador) participam na tradicional da Procissão das Cinzas, com início neste convento. Por esta procissão ser tão única, em 2023 foi alvo de uma candidatura a Património Imaterial da Cultura Portuguesa.
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