Nas encostas íngremes da freguesia do Curral das Freiras estão instalados soutos, sendo a castanha uma das principais culturas desta freguesia desde o século XVIII.
O castanheiro foi introduzido na ilha com o início do povoamento, para a obtenção de matéria-prima. O não controlo vegetativo e as sucessivas regenerações naturais causadas por incêndios, contribuíram para a variabilidade morfológica desta espécie. Atualmente, estão identificados 7 grupos morfológicos, ou seja, 7 variedades de castanha: Curral, Coração de Boi, Preta, Mansinha, Lisboa, Santo António e Formosa.
Dependo da variedade, a frutificação ocorre entre outubro e dezembro. Consequentemente é a altura de maior consumo deste fruto, sendo produto imprescindível na comemoração de algumas efemérides, como o Pão-por-Deus, São Martinho e, em particular no Curral das Freiras, a Festa da Castanha.
Sendo um fruto muito versátil, os habitantes do Curral utilizam a castanha em diversas receitas de culinária e doçaria, desde licores, broas, bolos, sopas, entre outros. Uma degustação obrigatória ao visitar a freguesia.
- Contexto Geográfico: Curral das Freiras
- Altura Ideal de Degustação: Outubro a Dezembro
- Festividades Associadas: Festa da Castanha, Pão-por-Deus, São Martinho, Natal
